Tra i protagonisti più noti del gruppo di appassionati californiani che, alla fine degli anni '70, trasformò una discesa sterrata tra gli amici in uno sport riconosciuto a livello mondiale.
Prima di parlare di Gary Fisher, va detto con chiarezza: la mountain bike non ha un unico inventore. Nacque a metà degli anni '70 a Marin County, in California, dal lavoro e dalle intuizioni di un piccolo gruppo di ciclisti — tra cui, oltre a Fisher, Joe Breeze, Charlie Kelly e Tom Ritchey — che modificarono vecchie biciclette da spiaggia ("cruiser") degli anni '30 e '40 per affrontare i sentieri sterrati del Monte Tamalpais. Fisher è spesso ricordato come il volto più pubblico di quella storia, ma il merito dell'invenzione appartiene collettivamente a questo gruppo di pionieri.
Il nome Repack deriva dalla necessità di "ripacchettare" il grasso nei mozzi delle ruote dopo ogni discesa, surriscaldati dall'uso costante dei freni lungo il ripido tracciato sterrato del Monte Tamalpais. Tra il 1976 e il 1979, Charlie Kelly organizzò queste gare informali cronometrate, a cui parteciparono regolarmente anche Fisher, Breeze e Ritchey: fu in quel contesto che le biciclette "klunker", inizialmente semplici cruiser riadattate, iniziarono a essere modificate con componenti sempre più specifici — freni più potenti, cambi multipli, telai rinforzati.
Gary Fisher fu tra i primi a intuire il potenziale commerciale di queste biciclette modificate. Nel 1979, insieme a Charlie Kelly, fondò MountainBikes, una delle prime aziende a vendere biciclette pensate appositamente per il fuoristrada, contribuendo a dare un nome alla nuova disciplina. Negli anni successivi Fisher proseguì come progettista di telai e, con il marchio che porta il suo nome (poi confluito nel gruppo Trek), introdusse soluzioni di geometria che avrebbero influenzato il design delle mountain bike per decenni.
Dalle discese informali di Marin County è nata una disciplina che oggi conta una federazione internazionale (UCI), un calendario mondiale di gare e, dal 1996, un posto stabile nel programma olimpico con il cross-country. La storia di Fisher e dei suoi compagni di Repack resta il riferimento simbolico di come un gruppo di amici con la passione per il fuoristrada possa dare vita, quasi per caso, a uno sport globale.