Non una gara di velocità ma di abilità pura: superare un percorso di ostacoli artificiali senza mai appoggiare un piede a terra.
Gli atleti affrontano un percorso ("sezione") composto da ostacoli artificiali — blocchi, tronchi, rampe, strutture metalliche — cercando di superarlo senza mai toccare terra con i piedi. Ogni appoggio comporta una penalità in punti, e vince chi totalizza il minor numero di penalità al termine di tutte le sezioni previste. Richiede un controllo dell'equilibrio e della bici estremamente raffinato, più vicino alla ginnastica che alla velocità.
Dal 2000 al 2016 il trials è stato disputato insieme alle altre discipline di mountain bike nell'ambito degli UCI Mountain Bike & Trials World Championships. Dal 2017 è stato trasferito nei neonati UCI Urban Cycling World Championships, pur restando una disciplina riconosciuta e storicamente legata al mondo della mountain bike.